Човешкият растежен хормон (HGH) не е стероид в традиционния смисъл. Стероидите са клас органични съединения, характеризиращи се със специфична молекулна структура, обикновено съставена от четири пръстена от въглеродни атоми. По-специално анаболните стероиди са синтетични производни на тестостерона, естествен хормон, произвеждан от тялото.
HGH, от друга страна, е пептиден хормон, произвеждан от хипофизната жлеза. Състои се от последователност от 191 аминокиселини. Въпреки че HGH има анаболни ефекти, насърчавайки растежа и възстановяването на тъканите, той действа чрез различни механизми от анаболните стероиди.
Анаболните стероиди действат основно чрез свързване с андрогенните рецептори в клетките, стимулиране на протеиновия синтез и насърчаване на мускулния растеж. HGH, от друга страна, основно стимулира производството на инсулиноподобен растежен фактор 1 (IGF-1) в черния дроб и други тъкани. IGF-1 медиира много от стимулиращите растежа ефекти на HGH, включително увеличаване на мускулната маса и костната плътност.
Въпреки че и анаболните стероиди, и HGH понякога се използват от спортисти и бодибилдъри за подобряване на производителността и мускулния растеж, те са различни вещества с различна химична структура и механизми на действие.
